Dia Internacional da Juventude: o protagonismo jovem que transforma comunidades

Celebrado em 12 de agosto, o Dia Internacional da Juventude é uma oportunidade para colocar no centro do debate os direitos, as demandas e a participação das juventudes. A data também nos convida a refletir sobre uma ideia que orienta nosso trabalho na Vida Jovem: jovens precisam encontrar condições para participar das decisões sobre o próprio presente, e não somente receber orientações sobre aquilo que adultos decidiram para seu futuro.

Em 2026, a Organização das Nações Unidas escolheu como tema "Different Contexts, Common Aspirations", ou "Diferentes contextos, aspirações comuns". A proposta reconhece que jovens vivem realidades muito distintas ao redor do mundo, mas compartilham aspirações por dignidade, oportunidades, participação, trabalho decente, educação de qualidade e um futuro sustentável.

Essa discussão está diretamente relacionada ao protagonismo juvenil. Ser protagonista não significa enfrentar sozinho as dificuldades dessa fase da vida nem assumir responsabilidades que pertencem ao Estado, às empresas ou à sociedade. Significa poder participar, fazer escolhas, desenvolver autonomia, expressar opiniões e encontrar espaços onde essas opiniões sejam consideradas.

O que é o Dia Internacional da Juventude?

O Dia Internacional da Juventude foi criado pelas Nações Unidas para ampliar o debate público sobre questões que afetam jovens em diferentes países e reconhecer sua participação na sociedade. A recomendação para a criação da data surgiu na Conferência Mundial de Ministros Responsáveis pela Juventude, realizada em Lisboa em 1998, e foi endossada pela Assembleia Geral da ONU em dezembro de 1999. A primeira celebração aconteceu em 12 de agosto de 2000, segundo o histórico oficial do Dia Internacional da Juventude.

Ao longo dos anos, a data já colocou em pauta participação, emprego, saúde, educação, sustentabilidade, cultura e outras questões relacionadas às juventudes. Em 2026, a ONU chama atenção especialmente para o fato de que contextos locais diferentes produzem desafios distintos, mas não eliminam aspirações compartilhadas. Questões como desigualdade, educação, emprego, acesso digital, saúde mental e mudanças climáticas atravessam a vida de jovens em diferentes partes do mundo.

A data, portanto, não serve apenas para celebrar uma faixa etária. Ela cria uma oportunidade para perguntar que condições estamos oferecendo para que jovens estudem, trabalhem, produzam cultura, participem das decisões e construam seus próprios caminhos.

Quem é considerado jovem?

Não existe uma definição universal de juventude. Para fins estatísticos internacionais, a ONU considera jovens as pessoas entre 15 e 24 anos, embora reconheça que países e instituições podem adotar outras faixas etárias.

No Brasil, o Estatuto da Juventude considera jovens as pessoas entre 15 e 29 anos. A legislação também estabelece como princípios das políticas públicas de juventude a promoção da autonomia e da emancipação, a valorização da participação social e política, o reconhecimento dos jovens como sujeitos de direitos e o respeito à diversidade das juventudes.

Usar a palavra juventudes, no plural, ajuda a reconhecer que ser jovem não corresponde a uma experiência única. Território, renda, raça, gênero, deficiência, acesso à educação, responsabilidades familiares e oportunidades profissionais interferem diretamente nas possibilidades disponíveis para cada pessoa.

Uma jovem negra de 17 anos que mora na periferia de São Paulo encontra condições diferentes das de um jovem da mesma idade que teve acesso desde cedo a cursos, idiomas, viagens e redes profissionais. Ambos têm desejos, capacidades e direito de fazer escolhas, mas não partem necessariamente do mesmo lugar.

É justamente por isso que falar de protagonismo juvenil exige falar também de oportunidades.

O que é protagonismo juvenil?

Protagonismo juvenil é a participação ativa de adolescentes e jovens nas decisões, projetos e questões que interferem em suas próprias vidas e nas comunidades das quais fazem parte. Essa participação pode acontecer na escola, na família, em uma organização social, em um coletivo cultural, no trabalho, em movimentos sociais, conselhos, projetos ambientais ou outras iniciativas comunitárias.

O próprio Estatuto da Juventude reconhece a participação juvenil como direito e a define, entre outros aspectos, pela inclusão dos jovens nos espaços públicos e comunitários como pessoas ativas e pela participação em decisões que afetam suas comunidades. A legislação chega a mencionar explicitamente a inclusão de jovens em espaços públicos de decisão com direito a voz e voto.

Essa definição ajuda a separar participação real de mera presença. Colocar jovens em uma sala, fotografá-los em um evento ou convidá-los para ouvir uma palestra não significa necessariamente que eles estejam participando das decisões.

A ONU define participação juvenil significativa como um processo em que jovens são reconhecidos como parceiros e envolvidos desde o desenho e planejamento das iniciativas até sua implementação, acompanhamento e avaliação. Também destaca a necessidade de oferecer retorno sobre como as contribuições apresentadas foram consideradas.

Na prática, isso muda bastante a pergunta. Em vez de apenas "como podemos ajudar os jovens?", começamos a perguntar também "o que os jovens têm a dizer sobre aquilo que estamos construindo?"

Protagonismo juvenil não significa deixar o jovem sozinho

Existe uma interpretação do protagonismo que pode produzir o efeito oposto daquele que queremos. É a ideia de que, se o jovem é protagonista do próprio futuro, basta oferecer algumas ferramentas e afirmar que, a partir dali, tudo depende dele.

Não depende.

Uma pessoa pode se dedicar aos estudos e frequentar uma escola com poucos recursos. Pode preparar um bom currículo e enfrentar discriminação em processos seletivos. Pode querer trabalhar e morar em uma região onde existem poucas oportunidades próximas. Pode desejar continuar estudando e, ao mesmo tempo, precisar contribuir com a renda familiar.

Por isso, autonomia não significa ausência de apoio. Para escolher entre diferentes caminhos, primeiro é preciso que existam caminhos possíveis.

Essa discussão também aparece no nosso artigo sobre a geração nem-nem e as barreiras que afastam jovens da educação e do mercado de trabalho. Olhar apenas para as escolhas individuais sem observar as condições sociais que cercam essas escolhas produz uma análise incompleta.

Promover protagonismo juvenil significa combinar desenvolvimento de autonomia com acesso à educação, cultura, informação, formação profissional, mobilidade, renda, redes de apoio e oportunidades.

Participação juvenil também é um direito

No Brasil, o Estatuto da Juventude não trata a participação como uma gentileza oferecida pelas instituições. O texto determina que o jovem tem direito à participação social e política e à presença na formulação, execução e avaliação de políticas públicas voltadas à juventude. Também orienta agentes públicos e privados a incentivar a participação juvenil na elaboração e implementação de programas e ações.

No âmbito internacional, a discussão segue na mesma direção. O Escritório das Nações Unidas para a Juventude aponta que jovens deveriam participar das decisões desde a construção das ideias, e não ser chamados apenas quando os resultados já estão definidos. A instituição também destaca que relações participativas precisam considerar as diferenças de poder entre gerações e criar mecanismos de transparência e retorno.

Isso não significa que toda proposta apresentada por um adolescente precise ser implementada. Participação pressupõe diálogo. Uma ideia pode ser inviável por razões financeiras, técnicas ou legais, mas quem participou da discussão precisa compreender os critérios da decisão.

Ouvir sem nunca devolver uma resposta transforma participação em ritual.

Quando o protagonismo vira apenas aparência

Existe até um termo para processos em que jovens aparecem como participantes, mas possuem pouca influência real sobre o que acontece: tokenismo.

Ele pode surgir quando uma instituição convida jovens para contar suas histórias em um evento, mas não os inclui na definição do projeto. Pode aparecer quando um grupo é consultado e nunca recebe retorno sobre suas propostas, ou quando uma empresa cria um comitê jovem, mas adultos continuam escolhendo previamente quais assuntos podem ser discutidos.

A ONU chama atenção justamente para esse risco ao defender processos de participação contínuos, representativos e capazes de influenciar decisões. O guia de participação juvenil significativa da ONU aponta que consultas pontuais não substituem relações de longo prazo nas quais jovens são tratados como parceiros.

Protagonismo, portanto, não é colocar um jovem no palco. É permitir que ele participe também da conversa que decidiu o que aconteceria naquele palco.

Como o protagonismo juvenil aparece na prática?

Um espaço realmente participativo oferece informação, escuta e possibilidade de influência. Também precisa reconhecer que nem todos os jovens se sentem igualmente confortáveis para falar ou possuem as mesmas condições para estar presentes.

Na prática, algumas características ajudam a identificar essa participação:

• Jovens recebem informações suficientes para compreender as decisões das quais estão participando
• A escuta acontece antes de as principais escolhas estarem fechadas
• Existe espaço para discordância e apresentação de alternativas
• As contribuições recebem retorno, mesmo quando não podem ser implementadas
• Diferentes perfis de jovens conseguem participar, e não somente aqueles que falam mais ou possuem maior disponibilidade
• Jovens podem assumir responsabilidades compatíveis com sua idade, experiência e interesse
• Adultos continuam oferecendo orientação e proteção sem concentrar todas as decisões

A participação ganha qualidade quando deixa de ser um evento isolado e passa a fazer parte da forma como uma instituição se relaciona com os jovens.

Como trabalhamos protagonismo juvenil na Vida Jovem

O protagonismo juvenil está diretamente relacionado à razão pela qual existimos. Em nossa missão, assumimos o compromisso de ampliar o acesso à educação complementar e à capacitação profissional para que jovens desenvolvam autonomia e possam ocupar uma posição ativa na construção dos próprios futuros.

Essa ideia também está explícita no Manifesto Vida Jovem. Nele, falamos sobre as inúmeras expectativas que costumam ser colocadas sobre os jovens e defendemos justamente o direito de descobrir quem se é, estudar, trabalhar, se qualificar e encontrar oportunidades para construir os próprios caminhos.

Nosso trabalho acontece por meio de Capacitação, Cultura e Mentoria Social, três frentes que permitem desenvolver dimensões diferentes da vida dos jovens. Na capacitação profissional, trabalhamos conteúdos técnicos e competências como comunicação, informática, raciocínio lógico e práticas de gestão. Na cultura, dança, música e teatro abrem espaço para expressão e criação. Na Mentoria Social, aproximamos jovens de profissionais e empresas para conversar sobre currículo, trabalho e situações que fazem parte da entrada no universo profissional.

Essas experiências não existem para decidir o futuro de cada participante. Elas existem para aumentar o número de possibilidades entre as quais esse jovem pode escolher.

Neste mês da juventude, você também pode participar

Para manter nossas atividades de educação, cultura, capacitação, Mentoria Social e acompanhamento dos jovens, contamos com pessoas e empresas que compartilham dessa visão.

Uma contribuição financeira ajuda a dar continuidade aos projetos e permite que mais jovens tenham acesso gratuito às nossas atividades. Se você deseja participar dessa construção, pode fazer uma doação para a Vida Jovem.

Empresas também podem apoiar por meio de investimento social, mentorias, voluntariado e outras formas de colaboração. Em nosso conteúdo sobre ESG e parceria com organizações sociais, explicamos como essas relações podem ser estruturadas com transparência, objetivos definidos e acompanhamento de resultados.

No Dia Internacional da Juventude e ao longo de todo o ano, nosso convite é o mesmo: acreditar nos jovens significa também criar condições para que suas escolhas encontrem caminhos possíveis.



Perguntas frequentes sobre o Dia Internacional da Juventude

Quando é o Dia Internacional da Juventude?

O Dia Internacional da Juventude é celebrado em 12 de agosto. A Assembleia Geral das Nações Unidas endossou a criação da data em dezembro de 1999, após recomendação da Conferência Mundial de Ministros Responsáveis pela Juventude, e a primeira celebração ocorreu em 2000.

Qual é o tema do Dia Internacional da Juventude em 2026?

O tema de 2026 é "Different Contexts, Common Aspirations", traduzido como "Diferentes contextos, aspirações comuns". A campanha oficial destaca que jovens de diferentes lugares compartilham aspirações relacionadas a dignidade, oportunidade, participação, educação de qualidade, trabalho decente e sustentabilidade.

O que é protagonismo juvenil?

Protagonismo juvenil é a participação ativa de adolescentes e jovens em questões e decisões relacionadas à própria vida e às comunidades das quais fazem parte. Ele pressupõe acesso à informação, possibilidade de expressar opiniões, assumir responsabilidades e influenciar decisões, e não apenas estar presente em atividades organizadas por adultos.

Qual idade é considerada juventude?

No Brasil, o Estatuto da Juventude considera jovens as pessoas entre 15 e 29 anos. Para fins estatísticos internacionais, a ONU utiliza a faixa de 15 a 24 anos. As definições variam conforme o país e o contexto utilizado.

Como estimular protagonismo juvenil?

O primeiro passo é oferecer espaços em que jovens possam compreender as questões discutidas, expressar opiniões e participar das decisões antes que elas estejam prontas. Também é necessário oferecer orientação, oportunidades e retorno sobre aquilo que foi proposto. A ONU recomenda processos contínuos de participação juvenil, com jovens envolvidos desde o planejamento até a implementação e avaliação das iniciativas.

Como apoiar projetos voltados à juventude?

É possível contribuir com organizações que trabalham com educação, cultura, formação profissional e desenvolvimento juvenil por meio de doações, voluntariado, mentorias ou parcerias empresariais. Na Vida Jovem, pessoas físicas podem apoiar nossos projetos por meio de doações, enquanto empresas podem conhecer diferentes modelos de parceria e investimento social conosco.